In The Ideal Innovation Culture You Don’t Need To Ask For Forgiveness Or Permission

I was recently invited to give a talk at a conference in Mexico about agile methodologies. I was not able to attend, but a colleague of mine took my place in delivering the speech about accelerating innovation inside established organizations.

Below is an email he got from one of the attendees, in Spanish. The main message is that this person works for a company that is near bankruptcy, she has tried to do things differently but is consistently turned down by her bosses with the excuse that “young people believe they know everything”.

At the end she asks “what actions would you take when you have a strategy to turn things around but not the support to implement it?”

Hola , Buenas tardes. Estuve el jueves pasado en el curso que impartió en la ciudad de Mexicali B.C. Quisiera antes que nada felicitarlo por su trabajo y agradecerle. Trabajo en un empresa mediana de tipo familiar, con 8 años de trayectoria en el sector empresarial.

Aqui mismo nos dedicamos a ofrecer el servicio de optica en empresas de alto nivel, como gobierno del estado, chivas, uabc, entre muchas otras. Después de este curso estuve meditando sobre las implementaciones que se han realizado en la empresa desde su creacion, para innovar y mejorar la calidad de nuestros productos, así como el proceso,y e llegado a la conclusión de que nuestro proceso no es el adecuado para llevar a la empresa al siguiente nivel, nos encontramos en una situación deplorable, a pocos meses de la quiebra total, lo cual es muy lamentable ya que en cierto momento estabamos produciendo hasta medio mdp al mes o mas.

Quisiera hacer algunas propuestas para poder mejorar nuestra estrategia de trabajo , y aumentar los ingresos. La problematica es el tipo de mentalidad que tienen los dueños de la empresa ya que varias veces cuando e intentado(personalmente) proponer algunas estrategias de emprendimiento, solo obtengo la respuesta “Es que los jovenes creen saberlo todo” en palabras propias de estos mismos.

Mi pregunta es Usted en mi situacion ¿Que acciones tomaria para parar el declive de la empresa, cuando se tiene una estrategia pero no el apoyo para implementarla? Disculpe mi mensaje no es con la intencion de molestarlo. Me despido enviandole un cordial saludo y esperando su respuesta.

Att. Rubby Aguiñiga

Stop, Start and Repeat

This is a common innovation challenge inside established organizations, because most don’t manage for growth; they manage for stability. To manage for growth means to manage for innovation; there just no other way to grow.

Back to the question, there is no right or wrong approach here, but the fact is something has to be done and that means changing course. If you have no support, you have to take action without permission; that’s it.

The best approach is do so in a way that doesn’t bring the whole house down (maybe bringing the house down is what should be done when you’re at the point of bankruptcy), picking and choosing activities that are easy to implement and deliver huge impact.

But it’s not just about doing more things, you have STOP doing things that don’t deliver any new impact. You know what those things are if you’ve thought about it for some time; only then will you notice a difference.

For leaders of established businesses, understand that a good sign that you’re innovating is when employees don’t ask for permission to do so. They just do it. It’s what a culture of innovation looks like.

Bottom line: It’s better to ask for forgiveness than permission. But, in the ideal innovation culture you don’t need to ask for either.

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Failure of Imagination